Στο Consumer Electronics Show, η AT&T έκανε μια βουτιά στην ετήσια σύνοδο κορυφής προγραμματιστών για να ανακοινώσει το ASUS Padfone X, μια συσκευή που η εταιρεία λέει ότι θα βγει έξω από το κουτί με φωνή μέσω LTE ή VoLTE, υποστήριξη από το κουτί. Η Rival Verizon Wireless μιλούσε για το VoLTE που έκανε ένα δυνατό ντεμπούτο το 2014, αλλά αυτός ο πάροχος δεν έχει δείξει νέο υλικό στο Consumer Electronics Show. Με όλη τη δημοσιότητα για το VoLTE, αξίζει τον κόπο; Το πιο σημαντικό, πρέπει οι καταναλωτές που ενδιαφέρονται για ένα νέο smartphone να περιμένουν σήμερα το VoLTE ή θα πρέπει να επιλέξουν να αναβαθμίσουν αμέσως; Θα αναλύσουμε μερικές από αυτές τις ερωτήσεις και θα παράσχουμε μερικές χρήσιμες απαντήσεις.

Τι είναι το VoLTE

Το Voice over LTE είναι ένας ακόμη όρος για την πραγματοποίηση φωνητικών κλήσεων μέσω του Διαδικτύου. Αντί να χρησιμοποιούν αποκλειστικές τεχνολογίες φωνής σήμερα, όπως το GSM ή το CDMA, για τη δρομολόγηση κλήσεων, οι κλήσεις θα δρομολογούνται με παρόμοιο τρόπο με τις κλήσεις VoIP μέσω υπηρεσιών όπως το Skype. Ωστόσο, η κύρια διαφορά είναι ότι, αντί να πραγματοποιεί κλήσεις μέσω του τυπικού πρωτοκόλλου Διαδικτύου, οι κλήσεις VoLTE παραδίδονται μέσω ενός κινητού ευρυζωνικού δικτύου 4G LTE.

Τι πρέπει να εκμεταλλευτώ το VoLTE;

Για να αποκομίσετε τα οφέλη του VoLTE, πρέπει να συμβούν δύο πράγματα. Πρώτον, οι καταναλωτές θα χρειαστούν ένα συμβατό smartphone VoLTE που υποστηρίζει αυτό το πρωτόκολλο. Επιπλέον, ο πάροχος θα πρέπει επίσης να το υποστηρίζει από την πλευρά του δικτύου. Η AT&T λέει ότι το Padfone X θα είναι διαθέσιμο αρχικά, έτσι οι πελάτες που αγοράζουν αυτό το smartphone επόμενης γενιάς θεωρητικά θα είναι αδιάβροχοι για λίγο. Ωστόσο, το VoLTE ενδέχεται να μην είναι διαθέσιμο σε όλες τις περιοχές και για να απολαύσετε πλήρως τα οφέλη του VoLTE, οι πελάτες θα πρέπει να περιμένουν την AT&T, τη Verizon και άλλους για την αναβάθμιση του εξοπλισμού τους.

Ποια είναι τα οφέλη του VoLTE και με έχει σημασία αυτή η τεχνολογία;

Υπάρχουν τρία αρχικά κύρια οφέλη για το VoLTE. Το μεγαλύτερο πλεονέκτημα είναι ότι το VoLTE θα υποστηρίζει κλήσεις υψηλότερης ποιότητας και θα συνδέει κλήσεις πολύ πιο γρήγορα από μια παραδοσιακή κλήση GSM ή CDMA.

Καθώς οι κλήσεις παραδίδονται μέσω δικτύων LTE, ο λανθάνων χρόνος σύνδεσης θα είναι χαμηλότερος, ώστε οι κλήσεις να μπορούν να συνδεθούν σε περίπου ένα δευτερόλεπτο ή δύο, έναντι των τριών ή περισσότερων δευτερολέπτων που μπορεί να χρειαστούν για τη σύνδεση τρεχουσών κλήσεων μέσω δικτύου κινητής τηλεφωνίας. Επιπλέον, οι εταιρείες κινητής τηλεφωνίας προωθούν ένα σημαντικό πλεονέκτημα ως φωνή HD, η οποία θα επιτρέπει την καλύτερη πιστότητα ήχου, με αποτέλεσμα πιο πλούσιες, πιο ζεστές φωνές κατά τη σύνδεση μέσω LTE. Όχι άλλο τρίξιμο ή στατικό.

Ένα δεύτερο πλεονέκτημα θα μπορούσε να είναι η βελτιωμένη διάρκεια ζωής της μπαταρίας. Σε δίκτυα CDMA όπως η Verizon και η Sprint στις ΗΠΑ, τηλέφωνα Android που υποστηρίζουν ταυτόχρονα φωνή και δεδομένα πρέπει να λειτουργούν δύο ραδιόφωνα. Όταν πραγματοποιείτε μια τηλεφωνική κλήση, το ραδιόφωνο CDMA ενεργοποιείται για τη σύνδεση της φωνητικής σας κλήσης. Και όταν μιλάτε με τον φίλο σας ενώ προσπαθείτε να ερευνήσετε ένα δροσερό εστιατόριο για να πάτε για το βράδυ στο Yelp και να κάνετε ζογκλέρ κάνοντας κρατήσεις στο OpenTable, το ραδιόφωνο LTE εκτοξεύεται επίσης. Στα αρχικά ακουστικά LTE, όπως το HTC Thunderbolt, αυτό είχε ως αποτέλεσμα μειωμένη διάρκεια ζωής της μπαταρίας. Αν και τα τηλέφωνα έχουν βελτιωθεί, η εξάντληση της μπαταρίας αποτελεί μεγάλη ανησυχία με ταυτόχρονη φωνή και δεδομένα. Τα δίκτυα GSM, από την άλλη πλευρά, ταυτίζονται ταυτόχρονα φωνή και δεδομένα μέσω συνδέσεων HSPA ή HSPA +, έτσι ώστε οι χρήστες που πρέπει να μιλήσουν και να κάνουν σερφ δεν αποκομίζουν πραγματικά τα οφέλη του ταχύτερου δικτύου 4G LTE αυτή τη στιγμή.

Ένα τρίτο πλεονέκτημα είναι ότι η περίπλοκη χρέωση θα είναι παρελθόν. Καθώς η μετάβαση VoLTE έχει ολοκληρωθεί, τα δίκτυα μεταφορέων θα απαλλαγούν από την παλαιά τεχνολογία παλαιού τύπου, πράγμα που σημαίνει ότι τα δίκτυα θα είναι μόνο για δεδομένα. Το μέλλον θα ανοίξει το δρόμο για σχέδια που δεν απαιτούν λεπτά κειμένου ή φωνής, καθώς όλα θα διαχειρίζονται δεδομένα.

Ποια είναι μερικά από τα μειονεκτήματα του VoLTE;

Ενώ τα οφέλη υπάρχουν για το VoLTE, οι αγοραστές πρέπει να είναι προσεκτικοί με αυτό που θέλουν. Η φωνή HD, οι ταχύτερες συνδέσεις τηλεφώνου με χαμηλότερο λανθάνοντα χρόνο και η καλύτερη διάρκεια ζωής της μπαταρίας είναι υπέροχα, αλλά το μεγαλύτερο μειονέκτημα με το VoLTE είναι ότι θα μπορούσε ενδεχομένως να σημαίνει πιο ακριβά σχέδια κλήσεων.

Καθώς η φωνητική και η παραδοσιακή περιήγηση στο Διαδίκτυο και η ροή βίντεο περιλαμβάνονται στον ίδιο κάδο δεδομένων, οι καταναλωτές που μιλούν πολλά πιθανότατα θα καταναλώσουν περισσότερα δεδομένα και θα χρειαστούν μεγαλύτερους κάδους δεδομένων. Με τα σημερινά προγράμματα Mobile Share και Share Share, οι πελάτες πρέπει να υπολογίζουν δεδομένα για όλες τις υπηρεσίες που χρησιμοποιούν μείον φωνητικές κλήσεις. Ωστόσο, στο μέλλον, οι φωνητικές κλήσεις θα χρησιμοποιούν επίσης δεδομένα. Δεν είναι σαφές ποια θα είναι η τύχη των απεριόριστων δεδομένων στα Sprint και T-Mobile όταν συμβαίνει αυτό και εάν η Verizon και η AT&T θα αναγκάσει τους παππούδες απεριόριστους χρήστες δεδομένων να στραφούν σε πιο ακριβά σχέδια μετρημένων δεδομένων.

Ωστόσο, θα χρειαστούν λίγα χρόνια για να πραγματοποιηθεί αυτή η μετάβαση, αλλά όταν αυτό συμβαίνει, οι πελάτες θα αναγκαστούν να αναβαθμίσουν τις συσκευές τους καθώς οι παλαιότερες τεχνολογίες GSM ή CDMA θα καταργηθούν. Μόλις συμβεί αυτό, το φάσμα που προοριζόταν για αυτά τα παλαιά δίκτυα θα επαναπροσδιοριζόταν για το LTE, οπότε θα δούμε περισσότερο φάσμα να οδηγεί σε λιγότερη συμφόρηση.